Peliriippuvuus etenee usein hitaasti ja huomaamatta, kunnes velat ovat kasvaneet niin suuriksi, ettei niistä näytä olevan enää ulospääsyä. Näin kävi myös kolmekymppiselle Mikolle, jonka rahapeliriippuvuus söi vuosien saatossa paitsi hänen taloutensa, myös uskon tulevaisuuteen. Pahimmillaan Mikko ehti pohtia itsemurhaa ratkaisuna tilanteeseen, josta ei enää nähnyt muuta ulospääsyä. Käänne tapahtui kuitenkin yllättävästä suunnasta: tieto oikeudellisesta keinosta, jonka avulla osa peliriippuvuuden aikana kertyneistä veloista voitiin mitätöidä, johti lopulta siihen, että lähes 30 000 euroa palautui Mikon tilille. Tarina on yksi esimerkki siitä, miten syvälle rahapeliongelma voi viedä ja miten pitkä matka avun löytämiseen usein on.
Häpeä ja syyllisyys pitkittivät avun hakemista
Rahapeliriippuvuuteen liittyy tyypillisesti voimakas häpeän tunne, joka estää monia hakemasta apua ajoissa. Mikon kohdalla tilanne ei ollut poikkeus. Vuosien ajan hän yritti hoitaa peliongelmaansa yksin, salaten sen läheisiltään ja pyrkien peittämään velkaantumisen laajuuden niin itseltään kuin muiltakin. Moni peliriippuvainen kokee, että velkaantuminen on yksinomaan omaa syytä ja että avun pyytäminen tarkoittaisi epäonnistumisen myöntämistä julkisesti. Tämä ajattelu on erityisen yleistä silloin, kun kyse on rahapelaamisesta, sillä yhteiskunnassa pelaamiseen liittyy edelleen vahvasti ajatus siitä, että ongelma on täysin itse aiheutettu eikä siihen voi saada tukea samalla tavalla kuin esimerkiksi päihderiippuvuuteen.
Todellisuudessa rahapeliriippuvuus on tunnustettu terveydenhuollossa vakavaksi riippuvuussairaudeksi, johon liittyy usein myös muita mielenterveyden haasteita, kuten ahdistusta ja masennusta. Kun velkaantuminen etenee pitkälle, moni peliriippuvainen alkaa nähdä tilanteensa umpikujana, josta ei ole ulospääsyä. Juuri tämä ajatus vei Mikonkin lähelle vakavia itsetuhoisia ajatuksia. Hän koki, ettei velkojen määrä ollut enää millään keinolla hallittavissa ja että hänen elämänsä oli käytännössä ajautunut umpikujaan, josta ei löytynyt ulospääsyä normaalein keinoin.
Velka kasvoi vähitellen hallitsemattomaksi
Mikon velkaantuminen ei tapahtunut hetkessä, vaan se eteni vaiheittain vuosien kuluessa. Aluksi pelaaminen oli satunnaista ajanvietettä, mutta se muuttui vähitellen pakonomaiseksi tarpeeksi, joka ohjasi yhä suurempaa osaa arjesta ja taloudesta. Tällaista kehityskulkua pidetään rahapeliriippuvuudelle tyypillisenä: pelaaminen lisääntyy asteittain, ja samalla kasvaa myös tarve rahoittaa pelaamista yhä suuremmilla summilla. Kun omat säästöt ja käytettävissä oleva tulo eivät enää riittäneet, Mikko turvautui erilaisiin luottoihin ja lainoihin, joita oli nykyisin suhteellisen helppo saada ilman kattavaa arviota hakijan todellisesta maksukyvystä.
Velkaantumisen kierre kiihtyi, kun uusia luottoja otettiin usein vanhojen velkojen kattamiseksi. Tämä on tunnistettu ilmiö, jossa lyhytaikaisilla lainoilla paikataan aiempia velkoja, mikä johtaa velkataakan nopeaan kasvuun ja korkojen kertymiseen entisestään. Mikon tapauksessa velkaa kertyi useilta eri luotonantajilta, ja kokonaissumma nousi lopulta lähelle 30 000 euroa. Tämä summa muodostui erityisen raskaaksi taakaksi, kun se yhdistyi jatkuvaan pelaamisen tarpeeseen ja siihen liittyvään taloudelliseen paineeseen. Monelle vastaavassa tilanteessa olevalle velkasumma alkaa tuntua niin suurelta, ettei sen takaisinmaksua pidetä enää realistisena tavoitteena, mikä puolestaan syventää epätoivoa entisestään.
Käänne: tieto oikeudesta vaatia velkojen kohtuullistamista
Mikon tilanne kääntyi, kun hän sai tietää mahdollisuudesta hakea velkojensa kohtuullistamista tai jopa mitätöimistä tilanteissa, joissa luotonanto on ollut ilmeisen vastuutonta. Suomen kuluttajansuojalainsäädäntö edellyttää luotonantajilta huolellista arviota lainanhakijan maksukyvystä ennen luoton myöntämistä. Jos luottoa on myönnetty tilanteessa, jossa hakijan ylivelkaantuminen tai maksukyvyttömyys olisi pitänyt olla luotonantajan tiedossa tai kohtuudella havaittavissa, luottoa voidaan pitää vastuuttomasti myönnettynä. Tällaisissa tapauksissa kuluttajalla on mahdollisuus vaatia velan ehtojen kohtuullistamista tai jopa koko velan mitätöintiä.
Mikon kohdalla useat hänen ottamistaan luotoista oli myönnetty aikana, jolloin hänen taloudellinen tilanteensa oli jo selvästi kestämätön ja pelaamiseen liittyvä velkakierre oli edennyt pitkälle. Tämä avasi mahdollisuuden hakea useiden velkojen osalta korjausta tilanteeseen jälkikäteen. Tieto tästä mahdollisuudesta oli Mikolle käänteentekevä, sillä se muutti hänen käsityksensä siitä, että velat olisivat väistämättä pysyviä ja täysin hänen omalla vastuullaan riippumatta siitä, miten ne olivat syntyneet. Moni peliriippuvainen ei tunne tätä oikeuttaan, mikä on yksi syy siihen, miksi vastaavia tapauksia tulee julki suhteellisen harvoin, vaikka taustalla saattaa olla huomattava määrä samankaltaisissa tilanteissa olevia velallisia.
Prosessi vaati sitkeyttä mutta johti tulokseen
Velkojen kohtuullistamisen tai mitätöimisen hakeminen ei ole yksinkertainen tai nopea prosessi. Se edellyttää tarkkaa selvitystä siitä, milloin ja millaisin ehdoin kukin velka on alun perin myönnetty, sekä näyttöä siitä, että luotonantajan olisi pitänyt tunnistaa hakijan heikentynyt maksukyky. Mikon tapauksessa prosessi eteni vaihe vaiheelta, ja se vaati paitsi juridista osaamista myös sitkeyttä käydä läpi vuosien varrella syntynyt laaja velkahistoria. Talous- ja velkaneuvonnan sekä oikeusavun kaltaiset palvelut ovat tässä yhteydessä keskeisiä, sillä ne auttavat velallista kartoittamaan tilanteensa kokonaisuutena ja arvioimaan, mitkä veloista voivat täyttää vastuuttoman luotonannon tunnusmerkit.
Lopulta Mikon tapauksessa useampi velka todettiin sellaisiksi, että niiden ehtoja oli perusteltua kohtuullistaa merkittävästi tai mitätöidä kokonaan. Käytännössä tämä tarkoitti, että aiemmin maksettuja summia palautui takaisin ja jäljellä olevaa velkataakkaa kevennettiin huomattavasti. Kaiken kaikkiaan Mikon tilille palautui prosessin seurauksena lähes 30 000 euroa, mikä muutti hänen taloudellisen tilanteensa perustavanlaatuisesti. Summa ei ollut pelkkä numero paperilla, vaan se merkitsi käytännössä mahdollisuutta aloittaa taloudellinen elämä uudelleen ilman jatkuvaa velkataakan painetta.
Mistä apua voi hakea vastaavassa tilanteessa
Mikon tarina osoittaa, että peliriippuvuuden aiheuttamat velat eivät aina ole niin lopullisia kuin moni pelkää. Suomessa toimii useita tahoja, joiden puoleen peliriippuvuudesta ja siihen liittyvästä velkaantumisesta kärsivä voi kääntyä. Talous- ja velkaneuvonta tarjoaa maksutonta apua velkatilanteen selvittämiseen ja mahdollisten oikeuksien kartoittamiseen. Peluuri puolestaan tarjoaa tukea ja neuvontaa nimenomaan rahapeliongelmiin, ja sen kautta voi saada apua sekä riippuvuuden hoitoon että käytännön ohjausta velka-asioissa eteenpäin. Myös terveydenhuollon piiristä on mahdollista saada apua riippuvuuden hoitoon, mikä on usein välttämätön edellytys sille, että velkatilanteen selvittäminen johtaa pysyvään muutokseen.
On tärkeää muistaa, että velkojen kohtuullistaminen tai mitätöiminen ei ole automaattista eikä koske kaikkia tilanteita, vaan jokainen tapaus arvioidaan erikseen sen mukaan, miten luotto on aikanaan myönnetty. Silti Mikon kokemus muistuttaa siitä, että avun hakeminen kannattaa aina, vaikka tilanne tuntuisi kuinka toivottomalta tahansa. Häpeän voittaminen ja ensimmäisen yhteydenoton ottaminen on usein vaikein askel, mutta se voi avata ovia ratkaisuihin, joita velkaantunut ei olisi osannut edes kuvitella. Mikon tapauksessa tämä askel johti lopulta siihen, että velaton mies pystyi jälleen suunnittelemaan tulevaisuuttaan ja unelmiaan ilman jatkuvaa taloudellista ahdistusta.
Ladataan kommentteja...